Misverstand geeft mijndrama extra tragische wending
woensdag 04 januari 2006
TALLMANSVILLE - Slechts een mijnwerker heeft de ramp in de Amerikaanse staat West-Virginia overleefd. Eerder was gemeld dat twaalf kompels, die al sinds maandag na een ontploffing vast zaten, levend teruggevonden waren, maar nu heeft de directie van de mijn bevestigd dat er slechts een overlevende is.
Even voor middernacht (6 uur Belgische tijd) begonnen de klokken van een kerk in de buurt van de mijn, waar de familie van de kompels verzameld waren, te luiden. Ondertussen bracht nieuwszender CNN het overwachte nieuws over de redding van twaalf kompels. Eerder verrassend, want na metingen van de luchtkwaliteit in de mijn, was er immers weinig hoop dat de kompels het er levend vanaf zouden brengen. Toen een eerste slachtoffer geborgen werd, leek de hoop op een goede afloop nog minder gerechtvaardigd.

Rond 9 uur Belgische tijd kwam dan de melding dat er toch maar een overlevende was - de 26-jairge Randolph McCloy - en dat de anderen omgekomen waren.

,,Verkeerde communicatie''

 Het gerucht dat er meer overlevenden waren, zou volgens de directie van de mijn het gevolg geweest zijn van een ,,slechte communicatie'' tussen de reddingsploegen onder- en bovengronds. Een bijzonder pijnlijk misverstand voor de familieleden van de mijnwerkers, die na uren van spanning weer even hoop hadden gekregen. CNN toonde beelden van geschokte en woedende familieleden van slachtoffers die net het slechte nieuws in een kerk hadden gekregen. Er zou ook wat gevochten en wat getrokken en geduwd zijn tussen boze familieleden en veiligheidsmensen.

Op een persconferentie na het incident verontschuldigde voorzitter Ben Hatfield van mijnuitbater International Coal Association zich voor de verwarring. Hatfield vertelde de familieleden in de kerk dat er een communicatiestoornis was geweest: mensen die het telefoonverkeer tussen de reddingswerkers en het reddingscentrum hadden gevolgd, hadden uit de eerste berichten van het reddingscentrum opgemaakt dat de twaalf nog leefden.

In werkelijkheid hadden de reddingswerkers in de mijn alleen bevestigd dat zij de vermisten hadden gevonden en hen onderzochten op levenstekens, zei hij. Maar het foute bericht had zich intussen al razendsnel verspreid. Hatfield zei dat zijn bedrijf had gewacht met een correctie tot er meer bekend was over de reddingsactie.

De mijnwerkers zaten meer dan veertig uur geblokkeerd op tachtig meter diepte na een ontploffing in de mijn.

 hrt (afp)

 

Bron: Het Nieuwsblad